Una famosa web de hoteles y viajes, que no nombraré para no hacerles publicidad gratuita, ha hecho pública la relación de los diez mejores castillos para alojarse en Europa. Dicha clasificación se ha confecciona basándose en las opiniones de los miles de usuarios de su web.

Y claro, como no podía ser de otra manera hablando de castillos, muchos de ellos son medievales y dos de ellos se encuentran en nuestro país. La lista contiene diez castillos alojamiento, dejando solo los de época medieval esta sería la lista:

1. Castillo Hotel Auf Schönburg (Alemania), situado sobre la ciudad medieval de Oberwesel, Patrimonio Mundial de la UNESCO, en el Alto Valle del Rin Medio. El castillo fue mencionado por primera vez en el año 911. Desde el siglo XII, los Duques de Schönburg gobernaron la ciudad de Oberwesel y también el derecho a percibir de aduana sobre el río Rhin. Fue testigo de luchas familiares hasta el siglo XIV.
2. Castillo de Ashford (Irlanda), es un castillo medieval situado cerca de Cong, Condado de Mayo. Se encuentra a orillas del lago Corrib. Fue construido en el siglo XIII por la familia anglonormanda De Burgos tras derrotar a los O’Connors de Connaught. El castillo de Ashford cuenta con una larga historia, incluso fue testigo del rodaje en 1952 de la excelente película de John Ford “The Quiet Man” (El hombre tranquilo).
3. Castillo de Montebenichi (Italia), su construcción se remonta al siglo XII y está situada en una colina en el centro de Valdambra, a medio camino entre Arezzo y Siena, en el sur-este de Chianti. Por tanto situado en una de los epicentros del arte de Italia, el castillo en sí contiene colecciones únicas, que han pertenecido a la familia de los propietarios durante siglos como objetos arqueológicos y frescos.
4. Castillo de Cardona (España – Cataluña), es probablemente la fortaleza medieval más importante de Cataluña. Está situado sobre una colina que domina el valle salino y del Cardener. Fue construido en el año 886 por Wifredo el Velloso. De estilo románico y gótico, incluye la llamada Sala Dorada y la Sala de los entresuelos. Durante el siglo XV, los Duques de Cardona fueron la familia más importante de la Corona de Aragón, justo detrás de la Casa Real. Por eso se les denominaba reyes sin corona, pues disponían de extensos dominios territoriales en Cataluña, Aragón y Valencia, y vínculos dinásticos con las casas reales de España, Portugal, Sicilia y Nápoles. En 1714, tras una intensa batalla que destruyó en buena parte las murallas del castillo, fue uno de los últimos reductos en entregarse a las tropas borbónicas de Felipe V. Su joya es la torre de la Minyona (del siglo XI), de 15 metros de altura y más de 10 metros de diámetro y la iglesia románica de Sant Vicenç. Incluso cuenta con un fantasma.
5. Castillo de Jaén (España – Andalucía), es una antigua construcción defensiva de acabado cristiano-medieval, en realidad un conjunto de tres castillos o fortalezas que ocupa la alargada cima del cerro de Santa Catalina. En época islámica, a partir del siglo VIII, comienza la reconstrucción del recinto fortificado en la cumbre del cerro, que sufriría progresivas ampliaciones hasta alcanzar su máximo tamaño entre los siglos XII y XIII.

Conozco los de Jaén y Cardona, son lugares preciosos que bien valen una visita, sobre todo una estancia de varios días. Los otros me los apunto, espero poder ir algún día y tener dinero para poder pagar mi alojamiento.

Y vosotros ¿en cual os perderías unos días?

Nos ha llamado la atención este Congreso Arqueológico del Vino en Época Tardoantigua y Medieval, no solo porque nos guste el vino, también por lo de singular y atractivo que tiene un encuentro de este tipo.

Este Simposio Internacional pretende analizar la presencia y difusión de la cultura del vino en la Península Ibérica profundizando, tanto en aspectos socioeconómicos como culturales. Esta tercera reunión se centra en los periodos tardoantiguo y medieval momento este último en que se conformaron los mecanismos de producción e intercambio que, con el tiempo, darían lugar al mapa productivo todavía vigente hoy día.

A partir de una síntesis sobre la implantación que había alcanzado la vitivinicultura en la cultura hispanorromana, se analizará su herencia y repercusión en el mundo visigodo, así como la importancia y originalidad que adquirió en las culturas musulmana y judía aun a pesar de las restricciones religiosas a las que su consumo estuvo sometido. El desarrollo del cultivo de la vid en la Edad Media y, consecuente con ello, el consumo del vino ayudaron a transformar la economía de numerosas áreas geográficas españolas.

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Según leemos en 20minutos.es y BBCmundo.com los hombres y mujeres de la Edad Media gozaban de un estilo de vida más saludable que sus descendientes actuales, aseguran médicos británicos.

Una dieta baja en grasas y rica en vegetales, acompañada de cerveza, era mucho mejor para el corazón que los alimentos procesados ricos en carbohidratos que comemos hoy en día.

Además, según el doctor Roger Henderson, aunque consumían más calorías diarias (unas 3,500), también las quemaban más rápidamente ya que trabajaban unas 12 horas diarias.

Después de examinar documentos de aquella época, Roger Henderson sugiere que las comidas medievales quizás incluso fueran mejores que la tan loada “dieta mediterránea” de la que gozaban los romanos.

En fin que como casi siempre cualquier época, o dieta, pasada fue mejor…

El libro de Miguel Ángel Almodóvar, La cocina del Cid (Nowtilus) descubre al lector la historia de la cocina en tiempos de Rodrígo Díaz de Vivar y las mejores recetas medievales que alegraron los días de destierro del histórico personaje, un guerrero que ganó batallas después de muerto, o eso al menos se decía en la Historiografía clásica.

Son cuestiones como esta o películas sobre El Cid al más puro estilo Hollywoodiense las que no han contribuido precisamente a que nos hagamos una idea de cómo fueron realmente la vida, las costumbres, la comida, los tabúes y los miedos del nuestro medievo. Son libros como el de Almodóvar los que ayudan a desmontan muchos de los tópicos que se han instalado en el imaginario popular, aparte de rescatar historias y anécdotas muy poco conocidas.

La cocina del Cid, por ejemplo, plantea al lector algunas curiosas preguntas y luego las responde, aportando una buena documentación. ¿Tuvo que enfrentarse el Cid a una huelga de hambre? ¿Los ajos que comía el Cid los habían traído los romanos desde Egipto? ¿Fueron sus amigos moros los que enseñaron a Rodrigo Díaz de Vivar a hacer escabeche? ¿En qué cosnsitía el mirraustre de palominos?

El libro ofrece un repertorio de 73 recetas claves de la Edad Media, que detalladas por vez primera en ingredientes y tiempos de cocción, conservan el misterio de los siglos oscuros. Recetas excelentes de una cocina macerada entre aullidos de guerra y silencios de convento, pero también una gastronomía en buena medida excesiva y hasta brutal, sin ningún equilibrio alimenticio a la luz de la dietética actual.

Cuenta de este modo Almodóvar la sustancia central de su libro: “Hace ahora mil años que un infanzón burgalés, Rodrigo Díaz, logró elevarse por entre una maraña de batallas, intrigas palaciegas, destierros y afrentas, para ganar los títulos de Señor y Campidoctor, en severos duelos”, afirma el investigador. “El Cid se esforzó en conseguir el sustento cotidiano, compartió asados con la grey cristiana y se regaló en las refinadas mesas de sus amigos mulsulmanes”, revela el escritor.

¿Puede un empresario actual imaginar que su negocio seguirá en actividad y en manos de su familia dentro de 14 siglos? La respuesta es, obviamente, no. Tuvo suerte el constructor de templos japonés Kongo Gumi, quien fundó su empresa familiar nada menos que en el año 578 de nuestra era, y sigue funcionando.

Pero Kongo Gumi fue adquirida a comienzos de 2006 por el grupo Takamatsu, lo que le quita el primer puesto en la clasificación de empresas familiares realizada esta semana por la revista americana Family Business Magazine. Ese puesto de honor recae ahora en otra empresa del país del Sol Naciente: la hotelera Hoshi Ryokan, fundada en Komatsu en 718 y que festeja este año su… 1.289 aniversario.

La familia Kongo llegó de Corea por invitación del príncipe Shotoku hace más de 1.400 años con el encargo de construir el templo budista de Shitennoji, que existe aún actualmente. Todavía hoy, la 40ª generación de esta familia sigue construyendo y reparando templos desde su cuartel general de Osaka, dirigido por Toshitaka Kongo, de 51 años. Por su parte, la familia Hoshi dirige un hotel y spa en Komatsu desde el año 718. El albergue puede recibir 450 turistas en 100 habitaciones.

En este muy exclusivo club de empresas centenarias, que vieron nacer y morir imperios y sobrevivieron a guerras mundiales y catástrofes naturales, España ocupa un puesto importante gracias a dos negocios familiares bien conocidos: Codorníu y Bodegas Osborne. En el puesto 17º de la lista, el informe explica que Jaume Codorníu adquirió la compañía en el año 1551, y desde entonces la bodega ha conocido cinco siglos de vida. En 1976, el rey Juan Carlos declaró las bodegas Codorníu monumento histórico y artístico, visitado anualmente por 200.000 personas y que produce 60 millones de botellas.

A Codorníu le sigue, a bastante distancia y en el puesto 92º, Osborne, bodega fundada en 1772 por el inglés Thomas Osborne Mann, que era propietario de una empresa exportadora en Cádiz. Según Family Business Magazine, Osborne obtuvo un éxito rápido gracias a su amistad con el cónsul británico de la época, quien le permitió almacenar sus vinos en las bodegas privadas del consulado. La empresa tiene hoy 700 empleados y es dirigida por Tomás e Ignacio Osborne.

Saliendo del Lejano Oriente y España, las empresas familiares que más abundan en esta lista son de Italia y Francia, seguidas a cierta distancia por Inglaterra y Alemania. Así, en los primeros 10 puestos de la clasificación encontramos al Château de Goulaine, fundado en Francia en el año 1000 y dedicado a los viñedos. La cuarta es la empresa de fundición de campanas Fonderia Pontificia Marinelli, fundada en Agnone, Italia, igualmente en el año 1000. Las campanas producidas por esta empresa siguen sonando desde Pekín hasta Jerusalén, pasando por Nueva York.

Siguen los productores de vino y aceite de oliva Barone Ricasoli, fundada en Siena (Italia) en 1141; los fabricantes de vidrio de Murano, Venecia, Barovier y Toso de 1295, y la posada Pilgrim Haus de Alemania, fundada en 1304 en Soest, cerca de Francfort. Cierran la lista de las 10 empresas más antiguas del mundo la papelera Richard de Bes, fundada en Francia en 1326; los cerrajeros Torrini de Florencia, de 1369, y la vinícola Antinori, de la misma ciudad italiana, fundada en 1385.

La clasificación “no es científica”, y puede ser corregida, aclaran los editores de Family Business Magazine. El responsable de la investigación es el profesor William O’Hara, autor del libro Siglos de éxito. O’Hara comenta en el prefacio de la obra: “Antes de la corporación multinacional, existió el negocio familiar. Antes de la Revolución Industrial, existió el negocio familiar. Antes de la Ilustración y el apogeo de la Grecia Clásica, existió el negocio familiar”. El resultado de sus investigaciones es la compilación de “las 100 más antiguas empresas del mundo que siguen en manos de las familias fundadoras”.

Al observar la lista de las 100 empresas más antiguas del mundo, se deduce que el vino y la comida han sido desde siempre caminos seguros hacia el éxito centenario. Sin duda, un recorrido envidiable en esta época en la que las empresas nacen y desaparecen casi cotidianamente al azar de los vaivenes bursátiles, ofertas públicas de adquisición de acciones y demás absorciones multinacionales y deslocalizaciones. Pero eran otros tiempos.

Consultar la lista completa de empresas aquí.