Cada 17 de marzo el mundo se tiñe de verde. Gracias a que un britano-romano llamado Patricius llevó la fe cristiana a Irlanda allá por el siglo V. En su honor Irlanda celebra la festividad de San Patricio. Irlandeses de todo el mundo recuperan imágenes de tréboles y leprechauns (duendes irlandeses), entonan sus canciones tradicionales, beben cerveza y se intercambian regalos. Pero ¿Quién fue San Patricio?
Nació con el nombre de Maewyn alrededor del año 387 en Bennhaven Taberniae, en la actual Escocia. Hijo de un oficial romano de religión católica, cayó prisionero de piratas irlandeses a los 16 años y fue vendido como esclavo en la isla de Irlanda. Logró huir seis años después, regresando con su familia. Se convirtió en diácono e incluso obispo y decidió volver a Irlanda para predicar el evangelio.
En aquel tiempo Irlanda se encontraba dividida en clanes dominados por poderoso druidas, pese a esto San Patricio se adaptó muy bien a las costumbres y creencias locales. Lo que le permitió fundar varias comunidades cristianas y formar un clero local, germen de una Iglesia Celta caracterizada por la integración de tradiciones celtas y romanas, como la cruz celta en que se mezcla el crucifijo de Cristo con el sol de los celtas.
Hay que tener en cuenta que Irlanda nunca fue romanizada, las tropas de Roma nunca cruzaron el mar que separaba Britania de Hibernia (Irlanda en latín). Así que la evangelización no la impusieron las legiones romanas como en el resto de Europa, sino la voluntad de este misionero que, según la tradición, supo explicar los misterios de la religión cristiana al pueblo celta de la mejor manera en que podían entenderse. Patricio murió, según distintos estudios, en torno al año 461 ó en el año 493. En el siglo VII se le nombró santo patrón de Irlanda, honor que comparte con Santa Brígida y San Columba.
Hasta aquí la parte histórica, ahora la leyenda y la tradición verdaderos culpables de la fama de San Patricio. Por ejemplo se le atribuye la hazaña de haber librado la isla de serpientes. ¿Cómo explicar, si no, que en Irlanda no existan ofidios silvestres, al contrario que en Gran Bretaña?. Aunque la tradición más popular es la que narra cómo San Patricio supo explicar a los nativos irlandeses en qué consistía el misterio de la Santísima Trinidad. Para que todos entendieran eso de que Dios era uno y trio, con tres personas distintas (Padre, Hijo y Espíritu Santo), Patricio utilizó un trébol, tan extendido en la isla, porque un mismo tallo presenta siempre tres hojas.
¡Feliz día de San Patricio! a todos los irlandeses, especialmente a mi familia irlandesa (Brid, Jesús, Lucía, Vladimir y mis tres sobrinos).
¡¡¡Beannachtaí na Féile Pádraig oraibh!!!
+ Innisfree, un blog sobre Irlanda
Gracias estimado primito! 8)
Se dice que a la última serpiente de Irlanda (a veces dicen serpiente, a veces serpientes) la ahogó en el llamado Lago de la Serpiente, en el Gap of Dunloe, un sitio precioso. Pero no sé si esa historia es antigua o relativamente nueva, como sospecho!
Yo preferiría haber ido a las fallas!